首先我必須要聲明，我並不是流行病學方面的專家，我雖然畢業自哈佛公衛學院，但我所屬的是公衛學院環衛所，我在碩班主修風險與決策科學，目前從事心臟科決策分析方面的研究。以下講述的內容部分擷取、翻譯自卡內基大學羅博深教授的簡報，再加上一些我個人的詮釋，並不是完全原創。
從去年五月開始，我在重災區的美國生活了大約一年的時間，身為一位台灣人，看到最近疫情的爆發，我也十分心痛。從疫情全球爆發開始，大家就試著用手機APP來追蹤個案，台灣也在近期推出了台灣社交距離APP，此軟體透過藍芽來建立彼此間的相對位置，如果曾與確診者接觸，APP會發出警訊，通知使用者採取行動。但這個APP的運作機制有個根本上的缺陷，接下來就讓我用美國社會的例子跟大家說明。
在美國，由於疫情嚴重，只有重症患者才要住院隔離，輕症患者只需要在家隔離，而且還是可以出門進行採買，也沒有任何追蹤的機制來限制確診者的活動。我們粗略把美國社會分成兩種極端，一種是不想感染的人，一種是不想住院隔離的人。不想住院的人會做基本的防疫措施，他們也不想被感染，但如果真的被感染，只要還能自由活動、不用住院隔離，他也可以接受，這種人願意承受較高的風險(說來荒謬，但這種人真不少)。另一個極端是不想感染的人，他們每天都戒慎恐懼，認真防疫，就連打完兩劑疫苗也不願意跟人群互動。
讓我們回到足跡追蹤/社交距離APP，對於不想住院的人來說，有沒有接觸、甚至有沒有感染對他們而言都不是最重要的，他們只在意自己沒有不舒服到要住院，一切以他自身感受為準，他缺乏動機去使用這個APP，甚至，不使用這個APP還可以減低他住院隔離的機會；對於不想感染的人來說，他們即使在家裡也會勤洗手，出門全副武裝配戴護目鏡+手套+面罩，把一切都做到最高標準，對他們來說，他們並不相信這個APP，使用這個APP也不會防止他遭到感染。我完全同意台美社會民情、疫情都不同，不能直接套用美國的例子，但我們還是可以稍微看出一些相似之處，許多台灣人從去年開始就戰戰兢兢，在沒有本土案例的時候也絲毫不鬆懈—他們就像那群不想感染的人；但也有些人，即使可能接觸或已經出現症狀，為了不隔離，他們選擇隱匿疫情 — 他們就像那群不想住院的人，比起染疫，他更在意自己的自由。
這兩種人的態度雖然兩極，但他們之間還是有交集的: 如果能選擇的話，誰都不想被感染。但足跡追蹤/社交距離APP無法幫助使用者避免感染，它只能在接觸確診者後發出通知，使用者處於被動的狀態，無法主動預防感染，而預防就是公共衛生最核心的概念。我並不認為我們應該完全依賴APP來預防感染，但目前台灣社交距離APP的設計比較像是一個提供「接觸示警」的疫調工具，而沒有在個人層面起到保護的作用，使我們遠離感染者。真要說的話，他只能預防不知情的接觸者繼續散播，但這個「預防」完全仰賴使用者的道德良知(有接觸就該去篩檢並且自主健康管理)，在過去數起隱匿疫情的事件中，我們已經知道不可盡信道德良知，而隨著病例的攀升，我們也無法繼續地毯式的疫調。所以，我們到底該怎麼轉守為攻，讓人們可以主動預防感染呢?
羅博深教授(Dr. Po-Shen Loh)來自卡內基大學，他同時也是美國數學奧林匹亞國家隊教練，他的團隊提出了一個新的概念，他們用人跟人的相對位置，來定義人際關係上的距離，並以此當作風險評估的標的。讓我舉個例子，假設今天我室友的同事的媽媽的鄰居感染了，這代表我與感染者之間有四層關係的間隔，如果我室友的同事的媽媽也感染了，我與感染者之間只剩三層關係，以此類推。使用者可以透過與感染者之間關係的變化，觀察到病毒的擴散(與感染者之間的關係越來越近，代表病毒正在我的生活圈中逼近)，進而採取行動，達到預防的效果。而這種保護機制，也讓兩種不同極端的都有動機(避免感染)去使用這款APP，形成一個網絡。目前羅教授將這套作法應用在一款叫做NOVID的APP上面，同樣透過藍芽的方式感知，如果使用者在彼此附近停留超過一定時間，使用者間就會建立「關係」，NOVID目前是以「停留超過15分鐘」來建立彼此的關聯，如果台灣社交距離APP要採用類似的作法，我們也可以自己定義時間的長度，甚至加入見面頻率等等的參數。
而這套新的作法跟台灣社交距離APP原本的機制也不互斥，我們可以用手機號碼或健保資料作為註冊憑證，一旦確診就能用這個憑證在系統中標記確診者，對於接觸者發出警示，再利用這套人際關係的測量標的，讓整個網絡知道他們與感染者之間距離多少個關係(我並不是軟體開發者，對於健保系統、個資法的了解也有限，這只是我拋磚引玉)。
當然，以上的優點要能夠成立，都是建立在「社會上多數人都有使用這個APP」的前提之下。而我也清楚軟體開發也需要投注大量的時間跟資源，不見得是現在的當務之急(羅教授認為最好的方法是讓各國政府採用這款APP，這樣才能避免用戶謊報確診的情形)。但在社區感染爆發之後，我們很難再回到本土零確診的那個時代，如果要與病毒長期抗戰、甚至共從，那麼我相信一個能幫助我們遠離感染源的APP，能為我們帶來不少的助益。
最後附上羅教授以及NOVID APP相關的資訊
羅教授的演講: https://youtu.be/4ccuUR38zyg
Podcast專訪: https://youtu.be/6z1JwZbX4dQ
NOVID APP: https://www.novid.org/
